Pão-por-Deus no Curral das Freiras

Terça-feira, 1 de Novembro, Dia de Todos os Santos: hoje era dia de uma ‘peregrinação’ até ao Curral das Freiras para a tradicional Festa da Castanha que marca, sempre, o Pão-por-Deus dos Amigos da Natureza.
O percurso deste ano iria levar o Grupo do Funchal até ao Curral, passando por São Martinho, pela Estrela e seguindo pela Eira do Serrado. Os caminheiros tinham como ponto de encontro o Avista-Navios, junto à Nazaré. Dali, seguimos pela Levada do Pico Funcho, não sem antes passarmos na casa do Amigo Gilberto para uma deliciosa ginja e um não menos apetitoso cacau. Em nome de todos, um Muito Obrigado!
Sempre muito animado, o Grupo seguiu pela dita levada, sempre por entre o casario e os poios bem plantados, até à subida da Viana. Por aqui, alguns apressados acabaram por andar um pouco na Levada do Curral e Castelejo, embora essa não fizesse parte do itinerário traçado. Lá tiveram de regressar um pouco atrás, para a tão extenuante subida da Viana, até à Estrela.
O sol brilhava. O suor caia em bica. O cansaço era uma realidade. Mas lá conseguimos todos chegar à Estrela. A partir daqui o percurso fez-se sempre na companhia da Levada da Estrela, até à descida pela Ribeira da Lapa.
Com o grupo já disperso, cada um seguiu o caminho que mais lhe agradava. Fomos, então, pela estrada até à Eira do Serrado, apreciando as belas vistas sobre a Ribeira dos Socorridos e sobre a encosta da Fajã das Galinhas. A Boca dos Namorados, a Boca da Corrida e o Pico Grande também se iam mostrando de quanto em vez, já que o nevoeiro subia insistentemente do vale da ribeira para cima. A estrada oferecia-nos um cenário fantástico.
Na Eira do Serrado impôs-se uma divagação até ao Miradouro, para apreciar as profundezas do Curral, hoje bastante concorridas. O cenário era soberbo e convidativo a alguns momentos de contemplação. Assim foi, antes de descermos até ao centro da festa e da confusão.
A descida, essa, fez-se pelo Caminho das Voltas, para uns, ou pela antiga estrada regional para o Curral, para outros. De referir que esta última hipótese revelou-se bastante perigosa pela quantidade de rocha que se desprende, com frequência, do alto da encosta.
Já no Curral, a confusão reinava no meio da multidão, tantas eram as pessoas que não queriam perder os pormenores deste quase arraial. Valeu pela sopa de castanha e pela ginja.

Funchal – São Martinho – Avista-Navios – Levada do Pico Funcho – Levada do Curral e Castelejo – Viana – Estrela – Levada da Estrela – Volta da Malhada – Eira do Serrado – Caminho das Voltas – Curral das Freiras